Géographie du Pakistan   

Décalage horaire (par rapport à Paris)

•en été :    3 heures de plus.
•en hiver : 4 heures de plus.

1) Situation

a) Présentation générale

Territoire de près de 800.000 km² (soit la superficie de la France et la Grande-Bretagne réunies), le Pakistan occupe la partie nord-ouest du sous-continent indien.
Il partage une frontière à l’ouest avec l’Iran (909 km) et l’Afghanistan (2430 km), au nord-est avec la Chine (523 km), à l’est avec l’Inde (2912 km) et dispose d’une ouverture sur la mer d’Oman, au sud, avec plus de 1000 km de côtes.
Constitué de quatre provinces (Punjab, Sind, Balouchistan, North West Frontier Province), de zones tribales, du territoire de la capitale fédérale, de l’Azad-Cachemire et des territoires du nord, le Pakistan apparaît comme un ensemble de régions très contrastées. La plaine de l’Indus, qui traverse le pays du nord au sud, occupe une grande partie du pays. Le Balouchistan (au sud-ouest) et la Province frontière du Nord-Ouest (NWFP) sont montagneux. Le nord compte quelques-uns des plus hauts sommets du monde dont le K2, second pic du monde avec ses 8.616 m. Le Balouchistan est semi-désertique ; seules la vallée de l’Indus et les terres basses irriguées produisent riz et blé ; on trouve dans le nord quelques forêts.

b) Liaisons avec la France

Environ 7.500 km séparent le Pakistan de la France. Le vol Paris-Karachi dure 9 h 20. Plusieurs compagnies aériennes assurent un service régulier :

 PIA (Pakistan International Airlines) effectue un vol direct hebdomadaire vers Paris (le dimanche) au départ d’Islamabad.

 Air France a suspendu en 1994 son escale passagers à Karachi. Désormais, seuls les vols entre Paris, Dubai, Abu-Dhabi, Dharan, Riyadh permettent de voyager sur la compagnie nationale, le trajet sur Islamabad depuis les principales capitales des pays du golfe pouvant s’effectuer ensuite sur PIA.

 British Airways propose 3 vols hebdomadaires (lundi, mercredi, vendredi) Paris CDG-Manchester-Islamabad.
Depuis le 1er janvier 1999, de nouvelles compagnies ont eu l’autorisation de travailler à partir d’Islamabad et il est maintenant possible de voyager vers l’Europe via les pays du golfe sur Emirates, Koweit Airlines ou via Karachi sur Turkish Airlines ou KLM. 
Les liaisons entre Dubai et Islamabad sont presque quotidiennes et de multiples possibilités sont maintenant offertes via Dubai.

2) Population                                                                                                    

Le Pakistan comptait 130 millions d’habitants au dernier recensement de 1998, dont 41 % de moins de 14 ans. En 2000, la population est estimée à 140 millions (en 2009 170 millions). La densité moyenne de 175 habitants au km² varie très sensiblement d’une région à l’autre dans ce pays au deux tiers désertique.
La population est une mosaïque, où l’on rencontre des Pendjabis au type méditerranéen, des Sindis à la peau brune, des Pathans aux traits européens, des gens de Gilgit de type mongoloïde. Le nombre des réfugiés afghans est estimé à 1,5 million et un million de Pakistanais travaillaient dans les pays du golfe avant 1991    ( moins de 300 000 aujourd’hui).

3) Climat

Situé au Nord du Tropique du Cancer, le Pakistan est caractérisé par des variations extrêmes de températures selon les saisons et les lieux : neige sur les sommets, étés chauds et secs (humides pendant la mousson en juillet-août) coupés d’orages, hivers relativement froids.
Dans les plaines, la température varie de 4° à 15° en janvier, de 30° à 45° en juin-juillet. Dans le Sud, la sécheresse torride règne sur la côte de Makran. Jacobabad est l’un des points les plus chauds du globe (plus de 50°). A Islamabad, l’hiver est assez marqué pendant 2 à 3 mois (il peut y geler).
La pluviométrie est variable :

• 12 cm/an dans le Nord du Sind
• 70 cm en moyenne dans le Pendjab
• 125 cm au pied de l’Himalaya.

Malgré l’influence de la mousson en été, sa végétation et ses cultures dépendent de l’intensité des précipitations et surtout de l’irrigation.

4) Villes principales                                                                                               

 a) Islamabad

Située au pied des contreforts de l’Himalaya dans le nord du pays, Islamabad est une ville récente dont la construction a commencé en 1961. C’est en 1967 qu’Islamabad devient capitale officielle du Pakistan. De conception géométrique et sans véritable centre, cette ville jardin très étendue est divisée en 8 zones d’activités distinctes. Plusieurs édifices en constituent le fleuron, dont la mosquée en forme de tente. Islamabad comptait 525 000 habitants en 1998 (1,1 million avec l’agglomération).

b) Karachi

Bâtie sur la mer d’Oman à proximité du delta de l’Indus et première ville du pays avec plus de 10 millions d’habitants, la capitale de la province du Sind fut aussi la capitale du Pakistan de 1947 à 1959. Principal port, premier centre commercial et industriel du pays, carrefour routier et ferroviaire, Karachi est dotée d’un aéroport international et d’une université. Ces dix dernières années, des troubles d’origines diverses (politique, ethnique ou religieux) ont fait plusieurs milliers de morts et ont freiné son essor économique.

c) Lahore

A 250 km au sud d’Islamabad et 1300 km au nord-est de Karachi, la capitale du Penjab est la seconde ville du Pakistan avec 4 millions d’habitants. Fondée au 11e siècle et capitale moghole à une époque, elle a conservé son image de centre artistique et culturel. Outre le fort et la cité ancienne, Lahore abrite nombre d’édifices dont l’intérêt architectural en font la ville la plus visitée du Pakistan. Son musée central, ouvert en 1894, est considéré comme le plus beau du pays. Desservie par la route, le train et l’avion, la ville accueille des vols internationaux.

d) Peshawar

L’arrivée de réfugiés afghans au début des années 80 a dynamisé la capitale de la North West Frontier Province (NWFP), dont la population est passée de 500 000 à plus de 2 millions d’habitants. Elle est aussi le siège de multiples ONG oeuvrant en Afghanistan distant seulement d’une soixantaine de km. Cette cité fondée il y a 2000 ans, visitée pour son bazar et son artisanat, dispose d’un aéroport.

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